У меня больше не было сил. Я был измождён и ужасно устал, лапы уже с трудом держали на себе тело, готовые вот-вот подкоситься, и тогда бы я непременно упал, и встать, пожалуй, больше бы не смог. Но я держался. Держался, как мог. По лагерю заторможено бродили соплеменники, некоторые из них падали от изнеможения, не пройдя и трёх шагов. Все, абсолютно все они были больны, и помочь каждому из них я просто не успевал. Я и сам был болен, но лечебные травы были на исходе, и я не мог  тратить их на себя. В воздухе веяло смертью, а ситуация давно была упущена из-под моего личного контроля и  контроля предводителя. Я паниковал. Паниковал, пожалуй, даже больше, чем все остальные, однако не показывал вида. Я должен был держаться, дабы не показать соплеменникам, что всё потеряно.… Но какой смысл был это скрывать?? Я не мог. Не мог. Мне всегда казалось, что я не нуждаюсь в помощи ученика, а потому его у меня не было. Мне всегда казалось, что со всеми невзгодами я смогу справиться сам. Но я не смог. Мне было страшно, действительно страшно. Я прекрасно осознавал, что оставшихся трав не хватит даже на то, чтобы полностью излечить хотя бы одного кота. Приходилось делить на мелкие порции, и в итоге не доставалось никому. Я не спал и не ел уже несколько дней, из-за чего заметно исхудал. Но я держался. Мне хотелось закричать, проклясть всё на свете и убежать как можно дальше от этого место, хотелось.… Но я держался.

Мне нужна была помощь. Нужна так, как никогда ранее. Но ждать её было неоткуда.

С неба медленно падали белые хлопья, бесшумно ложась на землю. Я сидел на холодном снегу и молча наблюдал за тем, как погибает моё Царство.

- О Мир!
Уловив чей-то голос, окликнувший меня по имени, я словно вышел из того небытия и медленно поднял голову, сканируя взглядом поляну, переваривая в голове, кому принадлежал этот голос. Кому-то не хватило трав, началась рвота или ещё того хуже, в одной из палаток лежит очередной труп. В последнее время звали меня только по этому поводу, всех волновали лишь собственные проблемы, и никому не было дела до других. В прочем, будь я к примеру защитником, а не травоведом, я бы придерживался того же мнения – дорога лишь собственная шкура. Я дёрнул ухом и, на миг задержав взгляд в одной точке, резко обернулся и посмотрел на Хель. Теперь я понял. Кошка Туманных Гор давненько бродит по лагерю. Я не видел, но ощущал её присутствие. Я слегка улыбнулся, если то, что я сделал, вообще можно было назвать улыбкой.
- Здравствуй, Хель.
Я давно знал эту серую кошку, она частенько навещала меня,  бывало, даже просто так, поболтать. Но сейчас мне было не до неё. Я ещё раз криво улыбнулся и обратился к соплеменникам. Ситуация не улучшалось. Тут у одного из котов подкосились лапы, и тот повалился на мёрзлую землю, после задёргался в судорогах. Я не шелохнулся. Снег разлетался в разные стороны, до ушей моих донеслись отчаянные стоны, после всё стихло. Тело рыжего кота безжизненно валялось на снегу. По-моему, никто даже не заметил.
- Это не первый случай за этот… день, - бросил я, не поворачивая головы.
Я сделал глубокий выдох. Белое облачко паро вырвалось из пасти и тут же рассеялось в воздухе. Сколько котов погибло за неделю. Я уже сбился со счёта. И самое страшное, что…
- Я не могу им ничем помочь. У меня кончились травы.
В этот раз я всё же посмотрел на Хель. Могла ли она что-нибудь сделать? Навряд ли. Она дух… Пусть жила она и относилась к предкам Туманных Гор, она оставалась духом. Не в её власти было помочь мне, ровно так же, как не в моих силах было помочь соплеменникам.

- Но.. как? Чем они больны, Мир? Почему Ты, не можешь помочь? Травы? Но ведь у тебя всегда были такие огромные запасы! Было даже то, что могло никогда не понадобиться..
От былого приподнятого настроения кошки не осталось и следа, и в этом я чувствовал свою вину, от чего на лице на миг пронеслось что-то похожее на разочарование. Действительно, я был разочарован в самом себе. В том, что каждый день по лагерю разносятся очередные предсмертные крики, в этом была только моя вина и ничья больше. Даже сейчас я сидел на месте и не мог ничего сделать. Словно мне связали лапы и рот и бросили в какую-нибудь глубокую яму, я был беспомощен. Никогда ещё я не чувствовал себя столь жалким и бессильным.
Я кашлянул и вернулся к Хель.
- Я… я не знаю чем. Точнее знаю, но… не уверен, - прошелестел мой негромкий, всё ещё остающийся спокойным, голос.
- Я вылечил их. Все были здоровы… Как мне казалось. На время болезнь прошла, но через четыре дня всё повторилось вновь. И в большей степени…
Я вздохнул и устремил взгляд на детскую, где, казалось, не так давно резвились молочные. Здоровые, радостные от того, что пошёл снег, полные жизни и веселья. Что-то изображали на мягком снегу, постилающем мёрзлую землю, собирали его в кучку и с визгом прыгали прямо в сугроб.  А рядом сидели счастливые королевы, всё никак не могли налюбоваться своими малышами…,  Я стиснул зубы и зажмурился. Никогда я не давал воли эмоциям, но сейчас они просто захлестнули меня, я не мог себя сдерживать.
- Котята… их осталось всего двое. Хотя не знаю, последний раз я навещал их вчера вечером, быть может...
Я опустил голову и сделал судорожный выдох. Я не знал, что делать. Я был беспомощен. Будущее моего племени было в моих лапах, а я ничего не мог предпринять. В тот момент мне казалось, что всё кончено.

- Нет! Они живы! Пошли к ним, Мир.. Возьми травы... они понадобятся.
- Я так не думаю, Хель. Сильные защитники умирают от этого недуга, а это котята. Маленькие, хрупкие. У них кости то ещё не сформировались. Живы...
Я отвернулся и дёрнул ухом. Они не могли справиться с болезнью, если каждый день на глазах у меня подкашивались лапы взрослых котов. Чего уж там придумывать... Я поднял взгляд на детскую и невольно вздохнул. Был ли смысл идти туда? Да даже если они живы, наверняка серьёзно больны. Вновь придётся успокаивать безутешных матерей, придумывать какие-нибудь байки про то, что скоро я найду средство вылечить их чадо, и всё снова вернётся на своё место, вернётся спокойная благополучная жизнь...  Я нешироко зевнул и повернулся к Туманной кошке. Неужели она действительно верит в то, что всё ещё можно спасти? Что всё закончится хорошо, и все будут жить долго и счастливо? Мне бы её уверенность.
- Не знаю, Хель.., - в который раз я бросил взгляд на детскую. Детскую, от куда уже давно не доносилось радостное попискивание, не пахло тёплым молоком и не слышались добрые сказки. И виноват был я. Кто бы что не говорил, в этом была лишь моя вина.
- Но если ты хочешь, идём.
Я медленно поднялся на лапы и слегка отряхнулся от снега, припорошившего мою шерсть за то время, что я без каких-либо резких движений просидел на месте.
Быстро сходив за травами, точнее их ничтожным остатком, я вернулся к серой кошке, которую, впрочем, я один и мог видеть.  Порой это казалось мне несколько странным, временами я даже считал себя ненормальным. В тоже время было... приятно что ли. Мне было доступно то, что другим и не снилось. Я мог общаться с высшими силами. Даже сказителям не было дозволено подобной чести...
Я дернул хвостом, выходя из задумчивости, и кивнул Хель. Пора к котятам.